ND en
la historia
23 de
enero de 1958: inicio de la democracia venezolana
El
23 de enero de 1958 representa una fecha importante en la historia venezolana.
Ese día, un movimiento cívico-militar derrocó al Gobierno de Marcos Pérez
Jiménez, quien se vio en la necesidad de abandonar el país con rumbo a República
Dominicana. Hay que destacar que fueron varias las circunstancias que llevaron
al fin de la dictadura.
Antecedentes: La carta pastoral del arzobispo
Arias Blanco
La carta pastoral emitida el 1º de mayo de 1957 por el entonces Arzobispo de
Caracas, Rafael Arias Blanco, dio muestras a la dictadura de Perez Jiménez de
que la batalla por la permanencia en el poder la estaba perdiendo.
El documento salió a la luz en una época en el que e la censura de prensa era
tan férrea y la persecución a los periodistas tan brutal (en la cárcel de
Ciudad Bolívar estaban presos, entre otros, Ramón J. Velásquez y José
Gerbasi, redactor de asuntos económicos de El Nacional, acusados de tramar un
magnicidio contra el dictador, y en el exilio un número impresionante).
Desde las páginas de la revista Momento, Gabriel
García Márquezn describió el episodio: "El 1º de mayo del año
pasado -fiesta del trabajo-los curas párrocos de Venezuela
leyeron en los púlpitos una carta pastoral del arzobispo de Caracas, monseñor
Rafael Arias.
En ella se analizaba la situación obrera del país, se planteaban francamente
los problemas de la clase trabajadora y se evocaba en sus términos esenciales
la doctrina social de la Iglesia". García Márquez añadió: "Desde Caracas
hasta Puerto Páez, en el Apure; desde las solemnes naves de la Catedral
Metropolitana hasta la destartalada iglesia de Mauroa, en el Territorio Federal
Amazonas, la voz de la Iglesia -una voz que tiene 20 siglos- sacudió la
conciencia nacional y encendió la primera chispa de la subversión".
En suma,
la carta pastoral del arzobispo Arias Blanco fue como un campanazo que despertó
la conciencia de los venezolanos y desarmó la censura que el régimen usaba
como un muro de contención.
Economía en decadencia:
La situación económica que vivía el país no era la mejor, ocasionada por la
política de grandes obras suntuosas, costosas importaciones, despilfarro y
peculado. Esto llevó al Gobierno a la quiebra fiscal. Además, esta situación
también afectó a los sectores de la economía privada, a los bancos, el
comercio, la industria. Todo este panorama, aunado a la falta de pago, fue una
de las causas para que la burguesía, la cual en un principio fue partidaria de
Pérez Jiménez, terminara por apoyar su derrocamiento.
Celebración frente a la Seguridad Nacional Foto
El Universal
El principio del fin:
El descontento contra el régimen se fue extendiendo a otros sectores del país.
Es importante señalar que en el Ejército se comenzó a planificar una
conspiración contra la dictadura, pero ésta fue develada. El alzamiento de los
oficiales de la Fuerza Aérea en la Base de Boca de Río, cerca de Maracay, y
del cuerpo de blindados del Cuartel Urdaneta de Caracas al mando del teniente
coronel Hugo Trejo, evidenció que existía una crisis de liderazgo en la
institución castrense.
El Partido Comunista de Venezuela y URD, de forma clandestina, iniciaron la
constitución de una "Junta Patriótica"; su objetivo era coordinar la
acción de todos los partidos y grupos que luchaban contra la dictadura de Pérez
Jiménez. A esta Junta se incorporarían Acción Democrática y COPEI.
Partidos populares y democráticos, obreros, campesinos, estudiantes, estaban en
la oposición desde el 24 de noviembre de 1957. Por lo tanto, para ese momento sólo
un pequeño grupo continuaba apoyando a Pérez Jiménez.
Otra circunstancia que llevó al 23 de enero, fue el vencimiento del período
previsto en la Constitución para elegir al Presidente de la República por voto
directo y secreto. Por ello, el movimiento contra Pérez Jiménez solicitó que
se convocara a elecciones. El régimen decidió llamar a un plebiscito; de esta
forma, sólo se podría elegir a Pérez Jiménez. El mencionado plebiscito
resultó ser un fraude.
Fabricio Ojeda y Monseñor Rafael Arias Blanco
Foto El Universal
A partir de los sucesos del 1 de enero de 1958, cuando se evidenció la crisis
política y militar del régimen de Pérez Jiménez, se comenzaron a publicar
manifiestos en contra de la dictadura, los cuales eran firmados por
representantes de diversas áreas de la sociedad: económica, profesional y
cultural. También se dieron pronunciamientos públicos de instituciones
nacionales como el Colegio de Ingenieros, la Asociación Venezolana de
Periodistas, federaciones obreras y sectores empresariales. Las acciones de
calle en contra del régimen, tendrán su momento cumbre en la huelga general
del 21 de enero, la cual fue emprendida por la Junta Patriótica junto a los
estudiantes, empresarios y las masas populares.
En la madrugada del 23 de enero, Pérez Jiménez, quien aún contaba con el
apoyo de un sector de las Fuerzas Armadas decide abandonar el Palacio de
Miraflores y trasladarse al aeropuerto de La Carlota, donde tomó el avión que
lo llevó a República Dominicana.
Cuando se conoció la noticia, el pueblo se lanzó a las calles y saqueó las
casas de los partidarios del régimen, atacó la sede de la Seguridad Nacional y
linchó a algunos funcionarios.
Tanques en Caracas
- Foto El Universal
El Palacio de Miraflores pasó a ser el sitio de reunión de los sublevados, y
de innumerables dirigentes políticos y personalidades. Allí, nombraron una
Junta de Gobierno Provisional, constituida por el contralmirante Wolfang
Larrazabal (Presidente) y los coroneles Carlos Luis Araque, Pedro José Quevedo,
Roberto Casanova y Abel Romero Villate. Hay que señalar que la presencia de
estos últimos en la Junta de Gobierno ocasionó protestas, por cuanto eran
reconocidos miembros del régimen de Pérez Jiménez. Por esta razón, debieron
renunciar y fueron reemplazados el 24 de enero por los empresarios Eugenio
Mendoza y Blas Lamberti.
El 23 de enero significó el inicio de una nueva etapa en la historia contemporánea
de Venezuela
y fue el principio de un sistema de vocación democrática sincera, basado en la
elección directa, secreta y universal, con la existencia de la pluralidad política.
Fuentes:
http://www.efemeridesvenezolanas.com/html/dictadura.htm
http://www.venezuelatuya.com/historia/23_enero_1958.htm
http://www.venezolanosenlinea.com/index.php?option=com_content&task=view&id=11240&Itemid=79
Historia de Venezuela en imágenes. Fundación Polar
Cuéntame a Venezuela.
Arturo Úslar Pietri